43 Jahre nach „Planet der Affen“ erfahren wir also, wie alles begann: Verzweifelt bemüht, seinen alzheimerkranken Vater zu retten, experimentiert Pharmaforscher Will auf Affe komm raus mit einer Gentherapie. Die soll Nervengewebe im Gehirn regenerieren, zeigt aber bei gesunden Primaten einen unerwarteten Nebeneffekt: Ihre Intelligenz steigt rasant. Als mit Caesar der erste Schimpanse zu sprechen beginnt, brechen alle Dämme und die Menschheit fällt ein ganzes Stück nach unten in der Nahrungskette.